March Madness е известен с победителите в края на играта. Момчетата, които постигнаха тези миналата година, се завърнаха за още.
Измина почти година, откакто Ламонт Бътлър удари удар, който изпрати щата Сан Диего на мача за шампионата на NCAA. Виждал го е толкова често в социалните медии и по телевизията, че сам никога не го е търсил.
„Трудно е да го пропуснеш“, каза той.
Особено в March Madness .
Изстрелите от последната секунда подхранват привлекателността на турнира NCAA. Те са моменти за части от секундата, които живеят десетилетия в акценти и спомени. Бътлър е сред онези, които го направиха миналата година и може да получи още един шанс, тъй като турнирът започва тази седмица.
„Никога не съм мислил колко голям е той и желанието да го взема“, каза Бътлър пред Асошиейтед прес . „Просто си казах: „Добре, трябва да спечелим този мач.“
„Това е само увереност. Трябва да излезеш там и да играеш безстрашно. Нещата ще се случват, грешки ще се случват. Единственият начин да направите нещо е, ако отидете там и го опитате.“
Ник Бойд от Флорида Атлантик и Джакоби Коулс от TCU усетиха това с победителите от първия кръг. Същото направи и съотборникът на Бътлър, Дарион Трамел, чийто наказателен удар с 1,2 секунди до края изпревари Крейтън за място във Финалната четворка.
Всички се върнаха. Ацтеките са семена номер 5 в Източния регион, совите на Бойд са номер 8 в Изтока, а рогатите жаби на Коулс са номер 9 в Средния запад.
Получаването на един от тези удари тества увереността и нервите. И те са трудни за постигане, като се вземат предвид всички променливи, които трябва да се подредят перфектно – здраве, мач, проблеми с фалове – дори да бъдеш на корта, за да направиш такъв.
Но когато го направят, има магия като Крис Дженкинс от Виланова, който удря тройка за титлата през 2016 г. или скок на Люк Мей с 0,3 секунди преди края, който изпрати Северна Каролина до Финалната четворка и в крайна сметка до шампионата година по-късно.
Бътлър притежава свое собствено кътче от историята с онзи 17-футов удар без дрибъл над лявата ръка на защитник на ФАУ – случайно, Бойд – от дясната страна. Той е първият, който успя да постигне победител във Финалната четворка, като отборът му изостава и не остава време.
Всички те са събития, променящи живота и да си част от избран клуб започва с признание.
„Не разбрах колко хора наистина гледаха и колко хора, които познавах, наистина гледаха,“ каза Бойд, който отбеляза 2,5 секунди преди края, за да победи Мемфис. Успях да се свържа отново с учители от трети клас, директори от средното ми училище, хора, с които не съм говорил от 10 години. в последните 2 секунди обратно към турнира от 1944 г. Някои времена са приблизителни, идващи преди часовникът да спре след направени кошове или включени пробиви за десети от секундата.
Двама играчи се появяват два пъти: Кристиан Лаетнер от Дюк и Мат Хауърд от Бътлър. Laettner остава сам с това, че удря и двата, докато отборът му е надолу и не остава време: скок с двойно изпомпване срещу Кънектикът в Елитната осмица през 1990 г., след това прочутото улавяне и обрат срещу Кентъки в Елитната осмица през 1992 г. по пътя към второ поредно първенство .
Безброй други се доближиха толкова близо до присъединяването към списъка. Макс Абмас е един; той пропусна тройка със звънец, за да победи Арканзас в балона в Индианаполис през 2021 г., слагайки край на неочакваната серия Sweet 16 на 15-ия поставен Орал Робъртс.
„Беше трудно“, каза Абмас, сега със седми поставен Тексас в Средния Запад. „Това е, разбира се, което исках обратно.“
Малцина разбират предизвикателството по-добре от Кийт Смарт.
Индиана изоставаше с един срещу Сиракуза на финала през 1987 г., когато 6- foot-1 junior взе подаване от лявата страна, дриблира веднъж отляво и замахна скок с 4 секунди до края в Superdome. Ударът осигури третата титла на Боб Найт и превърна Смарт в най-забележителния играч на Финалната четворка.
Трикратен главен треньор в НБА и настоящ асистент в Арканзас, Смарт посочва колежани и професионални играчи, стрелящи с всякакви удари след тренировки или шутове: изпадане извън границите, накланяния, удари от полукорта, между тях.
Това е повече от просто забъркване.
„През повечето време момчетата, които правят тези удари, имат всички имат добро усещане за себе си“, каза Смарт. „Психически те са силни и вероятно могат да се справят с последствията.
„Виждал съм през моята треньорска кариера, момчета, които не искат този удар, не го приемат“, добави той. „Мога дори да го видя понякога, когато момчета тренират след стрелбата на различни места, кой всъщност стреля там. И девет пъти от 10, в тази ситуация, тук идва човекът, който прави този изстрел, който се упражнява да стреля от всички ъгли на пода. Никога не знаеш кога ще настъпи този момент.“
Що се отнася до фокуса, Смарт беше погълнат от механика, след като удари джъмпер отпред малко по-рано срещу Сиракуза.
„Аз имах трябва да „скоча, да стрелям“, каза Смарт, цитирайки помощник-треньор Рон Фелинг. „Знаех, че ако получа този момент отново, ще го направя и това ще подобри удара ми.“
Напред към 2023 г. и Коулс отразява мисленето на Смарт преди неговия тайбрек срещу Аризона Стейт.
>
Чувствайки, че ударът му е бил „някак плосък“, той направи пас и дриблира в боята, за да стреля с ляв крак с Дезмънд Кеймбридж-младши, който се състезаваше и 7-футовият Уорън Уошингтън, дебнещ наблизо.
„Просто си спомням, когато карах това: „Просто трябва да вдигна тази топка малко по-високо, отколкото съм бил през цялата игра“, каза Коулс.
Топката профуча през 1,5 секунди до края за победа със 72-70.
Същата вечер, от другата страна на скобата, увереността на Бойд проговори извън ред, тъй като FAU беше изправен пред елиминация с 5,5 секунди до края.
„Както вървим към таймаута, емоциите ми текат и по някаква причина казвам „Тренер, нека да го взема“, спомня си Бойд, добавяйки: „Понякога просто казвам неща от емоции, без да ги мисля наистина 100%.“
Дъсти Мей незабавно обяви входяща игра за него.
„Аз си казвам „О, дявол, в какво се забърках току-що?“, каза Бойд .
Бойд се изравни при ъгловия удар, за да вкара тройка, но Илайджа Маккадън от Мемфис затвори бързо. Така той излезе от рикошета покрай полето на Владислав Голдин.
6-3 Бойд се издигна на ръба срещу 6-7 защитника Чандлър Лоусън, преди да падне на корта. Топката се разтърси наоколо, преди да падне за преднина от 66-65. Бойд се изправи на крака за последното безполезно притежание на Тигрите при победата, която запали малко вероятния финал на Четворката на Бухалите.
„Няма причина да не съм готов“, каза Бойд. „Поисках го.“
Що се отнася до Бътлър, той знаеше, че планът от по-ранен таймаут е той да търси удар. Зад един, Нейтън Менса от ацтеките грабна рикошет и припадна на Бътлър. Гардът 6-2 пресече средата на корта с 6 секунди до края, като се стремеше да прокара основната линия, само за да го отреже Бойд.
Времето и възможностите намаляват, Бътлър дриблира между краката си, за да стигне до лявата си ръка, дриблира още веднъж, след това застрелян.
„Знаех, че е добре, защото изглеждаше толкова високо във въздуха“, каза Бойд.
Клаксонът прозвуча. Топката изсвири. Резервите на Ацтеките спринтираха на корта, за да нападнат Бътлър. Сред този хаос, най-големият спомен на Бътлър е да види как членове на семейството празнуват на места близо до мястото, където той е снимал.
„Чувствам, че това беше един от най-добрите моменти, да мога да ги видя и всички те бяха светна — каза Бътлър. „И да бъда бомбардиран от моите съотборници така. Всички бяха толкова щастливи, лицата на всички бяха толкова шокирани. Това определено е момент, който никога няма да забравя.“
Това илюстрира защо Смарт гледа на тези моменти като на нещо повече от един стрелец.
„Ние всички сме свързани чрез пръстена. До момента. От изстрела - каза Смарт. „Може да получа кредит, да говоря във вестника за това. Но си спомняте съотборниците, които бяха във вашия отбор. Това е, което върви с вас до края на дните ви. … Всички тези момчета помнят: „Човече, спомням си онзи изстрел, който направи“. Това е просто страхотен момент за тях.“
Спомените означават повече и за Бойд. Той се опитва да „преживее отново момента“, когато гледа повторение, но не твърде често, за да не намали по някакъв начин емоциите.
Възможно е да няма избор. Тези снимки вече принадлежат на легендата на турнира.
„Ако се появи 20 години по-късно и го видя, ще имам същата усмивка на лицето си“, каза Коулс. „Надявам се, че един ден моите деца и внуци ще могат да видят това видео един ден и да го оценят.“
___
Спортен писател на AP Стивън Хокинс във Форт Уърт, Тексас ; и писател на свободна практика Марк Роснър в Остин, Тексас; допринесе за този доклад.
___
AP March Madness скоба: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket и покритие: https://apnews.com /hub/march-madness
